据新华社电 美国国防部长劳埃德·奥斯汀7日在没有事先宣布的情况下突访伊拉克。作为美军撤离伊拉克以前的最后一任驻伊拉克美军司令，奥斯汀的访问引发关注。
乘专机抵达伊拉克首都巴格达后，奥斯汀在社交媒体上写道，此访意在“重申美伊战略伙伴关系”，“我们正朝着一个更加安全、稳定和更有主权的伊拉克前进”。
奥斯汀是美国拜登政府访问伊拉克的最高级别官员之一。此次访问距离美国发动伊拉克战争20周年仅有大约两周。
路透社7日援引美国前官员和军事专家的话报道，奥斯汀此行意在支持伊拉克总理穆罕默德·希亚·苏达尼试图减弱伊朗对伊拉克影响的努力。据媒体报道，除了苏达尼，奥斯汀还将会晤伊拉克北部库尔德自治区主席内奇尔万·巴尔扎尼。
一名不愿公开姓名的美国国防部官员7日告诉媒体记者，奥斯汀访问的目的之一是再次重申美方在伊拉克保持军事存在的承诺，“美国对与伊拉克政府建立战略伙伴关系有着广泛兴趣”。
目前，美国在伊拉克仍驻扎有大约2500名士兵，主要为当地部队打击“伊斯兰国”提供帮助。
在那名国防部官员看来，伊拉克领导人“和我们一样希望伊拉克不要成为美国和伊朗冲突的场所”。
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