马基雅维里一直是一个充满争议性的人，人们对他的争议主要来自其著作《君主论》，在《君主论》中，马基雅维里向君主觐言了一系列君主已经在做但又从不会明说的治国方略，马基雅维里的这些言辞被后人称为“马基雅维里主义”，被人褒贬不一，尤其是启蒙思想家们对其鄙夷至极，将其称为“邪恶者”。同时，也有人为马基雅维里打抱不平，因为马基雅维里所说的内容实际上是很多君主已经在做的事情，而马基雅维里只是个公正的述说者。
为马基雅维里正名的人称其为“爱国者”，因为马基雅维里之所以会有此直接且露骨的思想就在于他的一腔爱国热情，他希望自己的觐言能够为洛伦佐·美第奇的统治做出贡献，结束佛罗伦萨的混乱，实现意大利的统一。两种观点皆言之有理，在我看来，这两种观点描述的都是马基雅维里，因为作为人，马基雅维里同样是多面的，既是鼓动君主专制的“邪恶者”，也会是忧国忧民的爱国者。
一、“邪恶者”与《君主论》
1.马基雅维里的人性观
自古对人性的探讨总会体现出人性的复杂性，在马基雅维里的著作中，他从未对人性进行过系统而专门的探讨，但他的很多思想却体现出了“人性恶”的倾向，马基雅维里在其著作《君主论》中指出：“关于人类，一般地可以这样说：他们是忘恩负义、容易变心的，是伪装者、冒牌货，是逃避危难，追逐利益的。”“人类对于谋杀他们的父亲，与丧失他们的祖传财产相比，忘却得更快。”马基雅维里对普通民众的态度实际上是充满恶意的。
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基于人性恶的理由，马基雅维里认为，君主为了稳定目的必须统治万民必须拥有狮子的勇猛与狐狸的狡猾，还必须学会利用军队，对不利于统治稳定的民众必须予以镇压，唯有如此，君主才能在恶民中生存下来。马基雅维里对于人的描述还存在于《李维史论》中，马基雅维里在书中盛赞罗马，也盛赞罗马人民共同创立的共和制度。与此形成鲜明对比的是，马基雅维里对同时代的意大利人却指责颇多，尤其是与神圣罗马帝国联系密切的共和国统治者们。
从这一角度来看，马基雅维里对人性的悲观态度更多来源于对他对当时佛罗伦萨和意大利现实的失望，在当时德意志帝国统治意大利诸共和国并背地里支持共和国之间斗争的情况下，佛罗伦萨和意大利人民依然处于分裂中，继续进行勾心斗角的生活，置共和国自由和意大利统一于不顾。马基雅维里有关人性恶的观点与中国古代荀子的观点十分接近，马基雅维里的这一思想也成为后来国际关系理论中现实主义理论的立足点和出发点，影响深远。
2.《君主论》中的“邪恶”面相
马基雅维里因为《君主论》受到了同时代很多人的指责，直到后来现实主义国际关系理论成为主流思想，公开对霸权和均势等理论进行分析时，马基雅维里的思想才被人奉为圭臬。昆廷·斯金纳在《马基雅维里》一书中对马基雅维里有过最直接的批评：“他（马基雅维里）臭名昭著，成为政治思想与政治行为中背弃义理、不择手段的经典化身。”马基雅维里主义也同样受到学界不同程度的批评。
然而，也有人为马基雅维里正名，美国的利奥·施特劳斯认为马基雅维里所叙述的只是君主和政治家们早已做过的事情，只有马基雅维里敢于将这些大家心知肚明但又不愿意说的事情以自己的名义阐发了出来，所以不能由此认定马基雅维里是邪恶的。实际上，从为马基雅维里辩护的学者来看，他们大多属于现实主义流派的人，深受马基雅维里思想的影响，将其思想纳入国际关系中。
马基雅维里的“邪恶”面相来源他对祖国那种狭隘的热爱，他的眼中因狭隘而容不下其他国家，甚至愿意为此放弃自己的灵魂，他在去世前曾说：“我爱我的祖国胜过爱我的灵魂。”
二、爱国者与《李维史论》
1.马基雅维里的爱国情怀
在过去，马基雅维里一直被认为是魔鬼的化身，因为他提倡“希冀牢固占有他国领土的君主们，应该对这些领土原来的统治者满门抄斩”等诸如此类的极端思想，这些思想在今天看来也是极为不可理解和不予提倡的，而马基雅维里却会如此直言，无怪乎他会被称为“邪恶者”。然而，随着时代的发展，学者们又挖掘出马基雅维里爱国的一面。马基雅维里将爱国思想与爱国行为相结合起来，使在思想上自己的爱国更加立体化、具象化。
在爱国思想上，马基雅维里受到了统一而进步的欧洲国家的冲击，彭军红在《马基雅维里爱国主义思想探析》中道出了欧洲国家对马基雅维里的冲击，这种冲击不亚于第二次工业革命后的欧洲对岩仓使节团的冲击。马基雅维里作为佛罗伦萨共和国的一名官员，经常往来于欧洲与意大利，所以欧洲的进步与意大利的分裂在他眼中的图像尤为清晰，他也曾为此心力交瘁，日夜苦思救国之道，所以说，马基雅维里的确是爱国的，也是毋庸置疑的爱国者。
在爱国实践中，马基雅维里频频出现奇思妙想。马基雅维利的政治仕途与佛罗伦萨共和国的政治气候有着密切关系，马基雅维里多次在佛罗伦萨共和国出任官员，为了改善佛罗伦萨的军队问题，他一直努力建设一支由佛罗伦萨共和国指挥的国民自卫军，这支军队不仅保卫了佛罗伦萨，还获得了征服比萨战争的胜利。从马基雅维里身上，能够看到他为意大利国家而努力的痕迹，因此他确实是一个爱国者。
2.《李维史论》中的爱国面相
马基雅维里在《李维史论》中赞颂罗马，他的爱国情怀显然已经不容置疑，但他的爱国方式确实令人唏嘘。马基雅维里的爱国思想是极端的，他沉醉于自己的国家中，为此失去了道德底线，君主可以毫无忌讳的屠杀敌手满门，凯旋的将军可以为防止君主恩将仇报而揭竿起义，他的爱国情感中带有强烈的现实主义、功利主义和实用主义色彩，所以当现实主义国际关系理论追根溯源时常常都会追溯到马基雅维里对君主们的苦心“教诲”。
利奥·施特劳斯在《关于马基雅维里的思考》中对马基雅维里的爱国情怀进行了解释，当马基雅维里劝诫君主心狠手辣时，他已经将自己的灵魂置之度外，更看重祖国的位置，因为在西方传统的道德说教中，像马基雅维里这样传播罪恶和不教人为善的人最后都会下地狱的。马基雅维里在《李维史论》中对罗马的赞美，表明他希望旧日统一的罗马能够再次出现在意大利的土地上，希望自己的著作能唤醒意大利人民，唤醒他们对昔日辉煌的记忆。
马基雅维里放弃自己的灵魂，宁愿堕落成魔鬼，也要教授君主以现实的方式统一意大利，实现君主统治。利奥·施特劳斯或许是最能看清马基雅维里面相的人，也是最能理解马基雅维里的人，他为马基雅维里所作的辩护常常都是振聋发聩。在施特劳斯的眼中，马基雅维里是个堕落的天使，也曾希望使用天使所赞扬的爱拯救罗马，但最终失败后，马基雅维里的思想走向了极端，变成了世人所说的魔鬼，希望君主以强权实现统一，赞美权力和武力。
三、总结
邪恶者和爱国者都是马基雅维里的不同面相，就像普通人一样，对不同的事情也会有不同的态度，所以马基雅维里是邪恶还是爱国都并不是我们争论的重点，重点应当是马基雅维里是一个多面的人，他的《君主论》是为君主而写，而《李维史论》是为君主统治下的民众而写。马基雅维里雄心勃勃，既想以《君主论》博得君主的认同，驯服君主的思想，又想以《李维史论》驯服民众，在佛罗伦萨，甚至意大利恢复昔日罗马共和国的共和政体。
马基雅维里实际上可以称得上是一个类型独特的爱国者，但是正如施特劳斯在《关于马基雅维里的思考》一书中所说：“马基雅维里所理解的爱国主义，是一个族群的集体自私自利。对于善恶是非的界限熟视无睹，置若罔闻。”施特劳斯对马基雅维里的爱国主义情怀概括得非常准确，他的确是爱国的，但这种爱国之情却是狭隘的，以牺牲其他国家利益为基础，只限于一方天地，因此，这种爱国主义又是危险的，他对国家的爱已经脱离道德。
四、参考文献
马基雅维里：《君主论》
马基雅维里：《李维史论》
昆廷·斯金纳：《马基雅维里》
利奥·施特劳斯：《关于马基雅维里的思考》
王嘉伟：《政治与道德之间：马基雅维里的政治思想》
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