很多人认为秦始皇统一六国，建立起一个中央集权的统一的多民族国家，具有划时代的意义。从秦朝开始，与之前的周朝有了明显的区别。废分封、置郡县，书同文、车同轨，统一度量衡，都是全新的创举。但有一个绕不开的问题就是：秦始皇的成功，乃是“奋六世之余烈”。
纵然秦始皇才能出众，雄韬大略，但也是在祖先福荫的基础上，才完成了统一大业。虽然他提出了很多新的想法，但基本上是建立在周朝的制度上。他固然废除了分封，设置郡县管理国家，却仍对“血缘贵族”保持了极大的尊重，认为自己受命于天，开启了“王朝循环”。
但真正的王朝循环，是一个从无到有的过程，显然嬴政这个秦N代不符合这个条件。他是站在祖先的肩膀上，摘取了胜利的果实。真正开启“王朝循环”的，是那个叫“刘邦”的底层百姓。刘邦出身平民，与贵族扯不上半点关系，家里更没有可利用的资源。在正式反秦之前，他只是沛县一个小小的亭长。
他究竟是靠什么本事夺得天下？又在治理天下的过程中，采用了哪些手段？秦制为什么会变成汉制？这都非常具有研究价值。那从哪方面来展开研究呢？显然从他的出身、婚姻、学识、宦历等角度出发，更容易有所收获。
而刘邦身边的这些人和事，也会罗织出一张巨大的网，将整个汉帝国牢牢地罩住。所以了解了这些人和事，就能弄清秦制变成汉制的原因。但需要考虑的一点是，关于汉朝人物、事件等内容，基本都是司马迁、班固等史学家记述的，他们的观点就一定客观么？不见得。
所以作者要从新的角度来解读这些人和事，还原最真实的汉朝。而在史书字缝中一点点还原的史料，就如同搭建在“汉朝”这栋大楼上的瓦片，一片片地解读，重新搭建，便能对真实的汉朝历史有了全新的了解和认知。当然，作者的解读亦是一家之言，在阅读此文的过程中要辩证地去看。
正所谓“真理越辩越明”，我们在吸收和反驳不同观点的同时，对历史的脉络也会越来越清晰，也会更加接近真实的历史。文中也对出土简牍和传世文献进行了详细解读，史料详实，是一部很有启发性的历史学著作。
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