1933年秋，秦基伟已升任红四方面军总部警卫团团长。他后来回忆，当时警卫团为总部首长贴身部队，作为团长的他外出常有一骑兵班相随，每人一长一短两支枪，后背插一把大刀，短枪挂红穗子，大刀挂红飘带，漂亮扎眼，跑起来迎风招展，神气又威风。
随着红军物资供应的改善，红四方面军总部为所属各团都配备了一部电话。
秦基伟始见电话，不知为何怪物，铃声响时竟手足无措。一旁的战士忙说：“团长，这是电话。郑部长在里面，要与你说话哩。”
秦基伟瞟了战士一眼，把话筒放到耳朵边，里面果真传来了时任红四方面军总经理部部长郑义斋的声音。
由于秦基伟心存疑虑，郑义斋的声音是听清楚了，话的内容则没听明白。
如同往常一样，郑义斋交代完任务后问了一句：“明白了吗?”秦基伟也如同往常一样，胸脯一挺，答道：“明白了。”
放下电话，秦基伟却根本不知道自己要执行什么任务，只好策马飞奔15公里至总经理部当面请示。
郑义斋见到秦基伟，大吃一惊问道：“你不是出发执行任务了，怎么又来了？”
秦基伟只好说：“那玩意儿我信不过，我得听你当面交代。”
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郑义斋哈哈大笑：“那不是玩意儿，是电话。现在条件好了，团里都安了电话。以后下通知报情况，大家都用电话，你要习惯。”
闹出了笑话，秦基伟开始反省自己：都当红军团长了，连电话都不知道，真丢人。看来光知道甩帽子挥大刀玩命是不行了，要适应新的职责，掌握新的指挥技术。
他暗下决心：要学习。不加强学习，闹笑话事小，贻误了战机，事可就大了。
“怎么还当司令呢？几十年也没进步一下？”
1937年10月，秦基伟奉八路军一二九师首长之命，单枪匹马来到山西省太谷县，拉起了一支以学生为主的抗日武装，有200来人。
不久，赖际发率领榆次游击队也赶到了，他的队伍主要是晋华纱厂的工人，有100多号人。根据一二九师师部命令，这两支游击队再加上阳泉煤矿工人游击队合编在一起，成立了八路军在太行山区的第一支游击武装———“秦赖支队”，秦基伟任司令员，赖际发任政委，下辖3个大队，共有500多人。
此时正逢敌后抗日武装的大发展时期。“秦赖支队”放手发动群众、组织群众、武装群众，迅速扩大抗日武装力量，不到两年时间，兵力就发展到5000多人，翻了十多倍。其所管辖的地域范围也十分可观，有辽县、和顺、平定、寿阳、榆次、太谷、祁县、榆社、徐沟等10多个县，这些县的县长和县委书记都由“秦赖支队”委任。
“秦赖支队”同敌人开展游击战，特别是拔据点锄汉奸，干得最有声势。
当时秦基伟一声令下，10个县一起行动，一夜之间能除掉百名汉奸，所以那时候汉奸们都吓得不敢动弹。
除了坚持武装斗争外，“秦赖支队”还组织生产，筹款收税。赖际发住的那间房子里堆满了大小箱子，里面装的都是税款，这些钱都上交给了一二九师，使革命力量得以不断壮大。
那时候，“秦赖支队”威震太行，直到今天在晋中地区，还流传着不少八路军秦司令的故事。
几十年后，时任北京军区司令员的秦基伟又专程去太行山故地重游。
他的老房东听别人喊秦司令，感到很不理解，拉着秦基伟的手问：“怎么还当司令呢？当年就当司令啦，把日本鬼子打败了，把蒋介石打跑了，几十年也没进步一下？”
秦基伟笑了，风趣地回答道：“我是个落后司令嘛！”
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