在F-35、歼20等战机大量列装后，全球已然进入了五代机时代，但在美军还没有完成换装，不少部队还在使用四代机的情况下，美国空军却已经将目光转向了更加先进的六代机，拿出了新的装备计划。而从近年来全球的军事态势变化来看，美军在做出这一决策的过程中所表现出的急迫性，恐怕与歼20战机的大量列装有着不可分割的联系。
图注：美媒相关报道截图
据《空军杂志》等美国媒体报道，日前，美空军部长肯德尔在科罗拉多州参加一次空军战争研讨会时，提到了美国空军的未来作战规划。根据肯德尔的说法，美国空军未来将装备200架新一代空中优势战机和1000架新型协同作战无人机，F-35机队将保留300架。届时，美国空军将以每架有人战机搭配2架协同无人机的模式投入作战。
原本，肯德尔在这种研讨性活动中，提出未来的六代机作战规划，并不是什么稀奇事。美国军方早在2014年前后，就正式提出了简称“NGAD”的新一代空中优势战机项目，计划到2030年代，开始列装有人驾驶的六代战机。
图注：美空军部长肯德尔
但肯德尔这次不光透露了美军的六代机配置，还明确表示，他们将在2024财年的国防预算案中，要求为这些项目提供更多资金。也就是说，美国空军现在急于获得这1200架的新型飞机，确保自身的空中优势。
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这就使得外界开始思考，美军这一动作，主要是针对何方，或者说他们在这个问题上表现出的急迫性，到底是源于哪里？要知道，虽然美军正在换装的F-35战机，在使用中暴露出了不少问题，但作为一款五代机，F-35仍旧能够应对美军大部分假想敌的空中力量。在进行了大量升级的F-35 block4服役后，现在困扰美军的机队妥善率等问题也有望得到解决。
图注：美军的F35战机
在外界看来，在美军自身还有大量部队没有换装五代机、俄罗斯的五代机没有进入量产、日韩等国的五代机还在研制，全球并未完全进入五代机时代的情况下，美军似乎还没到需要尽快换装六代机的地步。
在这次研讨会上，也有记者问到了肯德尔，美国空军此前计划列装超过1700架F-35，为何他只提到了300架？对此，肯德尔一方面表示，他给出的并不是最终的数字，但又提到了，这是一个什么装备符合作战部队需要的问题。
图注：美军六代机猜想图
这就从侧面反映出，美军这1200架新型飞机，恐怕不是要应对多方威胁，而是要单独针对一个方向，确保作战部队处于优势。而在当前，能够让美方着急进入六代机时代以确保技术优势的，也就只有西太平洋方向的中国空军了。
相信很多朋友都知道，美国军方正在极力保持自身在西太平洋上的空中优势，以应对越来越强大的中国空军。日本自卫队、韩国军队以及驻日韩的美军都已开始换装F-35战机，原本驻守在阿拉斯加防备俄罗斯远程轰炸机的一支F-22战斗机部队，也被美军调到了嘉手纳和关岛。这些五代机的主要假想敌，自然不是俄罗斯年产量个位数的苏57，而是解放军手中越来越多的歼20战机。
图注：美军已将F22部署到了第一岛链
中国空军此前已对外透露，解放军五大战区都有列装歼20的部队。在去年，装备国产发动机的歼20战机亮相珠海航展后，美国方面也调整了对歼20战机数量和产能的预测。美方现在推断，解放军已经装备的歼20至少有200架，且在以每年50到70架的速度快速生产，解放军每年至少能够有2个航空旅换装歼20战机。根据美媒的推断，解放军空军现在有9到10个旅换装了歼20战机。
虽然从数量上看，解放军的歼20并不比美日等国在西太平洋的五代机多。但歼20的性能足够弥补数量上暂时的不足。
作为全球唯一一款处于量产阶段的双发重型战斗机，采用了升力体机体设计的歼20在航程、机动能力等方面，对比美国的F-35有着“先天优势”，航电性能也绝对不差。歼20副总师王海峰此前就曾对外表示，歼20有能力应对全球所有的先进战机。
图注：解放军歼20战机
我们其实可以说，面对技术水平出色，且数量越来越多的歼20战机，美国方面已经很难维持自己在西太平洋方向上，对解放军的空中优势。在此情况下，美国空军自然会将目光看向六代机，试图重新确立起自己的质量优势。
对于美军这一动作，我们需要提起警惕，但也不用太过担心。毕竟，现在正在研制六代机的不是只有美国一家。在六代机领域中美俄等国大体上处于同一起跑线上。歼20总师杨伟院士在2020年就曾对外透露过，中国的六代机研制已经开始。去年珠海航展上，中国放出的一些模型，也引起了美西方的高度关注。
由此可见，随着中国在发动机等领域不断取得突破，中国航空工业实力正在全面提升，并逐步缩小着与美国这个全球航空业先行者之间的差距。虽然美方在很多领域，还有着一些先发优势，但想要像以前一样，以整整领先一代的技术水平压制中国空军已不现实。在未来，解放军的六代机率先出现在西太平洋上，也不是毫无可能。
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