今年是癸卯年，也是比较特殊的一年。这个兔年因“闰二月”的缘故，全年共有384天，且有两个立春，也称“双春年”。迎来了这个不一般的兔年，那就一起来了解一下兔和佛教的因缘故事吧！
随着兔年的到来，有一个神秘的图案频繁被提起——三兔共耳图。三兔共耳图案最早发现于敦煌莫高窟，借由丝绸之路，这个神秘的符号传入西方，成为相隔万里、跨越千年却仍具活力的文化符号。
那么，三兔共耳又有什么含义呢？其实，敦煌莫高窟是佛教文化的殿堂，三兔共耳图的寓意必然与佛教观念有着极大的联系。
佛教讲轮回，三兔共耳图案中，三只形态相同的兔子永不停息的循环运动正符合佛教的轮回观。
壁画中的三只兔子分居三方、争相追逐，分别代表着“前世”“今生”和“来世”，三只兔子通过耳朵彼此联系，浑然一体，象征着三世前后相继、互为因果、生死轮回、循环不息。
至于为什么是三只兔子，那就要从“兔本生故事”说起了。
兔子是佛陀本生之一。本为原本、本来，生为人生，所谓本生指的就是佛陀的前生。佛经记载，释迦牟尼佛经历种种旷世磨难，宿世累劫的修行，方才修成正果。佛陀的前世之中也曾转生为兔子，许多佛教经典中均有“兔本生故事”的记载。
过去生中，佛陀曾投生为兔子，虽然身处畜生道，但仍不忘持守善法。当时在居住的森林中，除了兔子之外，还有猿、豺、獭三位也具贤德的朋友，兔子也常常教导它们布施和持戒之法。
其后恰逢某一布萨日，此四者均发愿要广施食物。当天清晨它们出门寻找食物，豺和獭顺利地找到了鱼、牛肉和牛酪等物；猿也找到了已经成熟的美味果子。
兔却只找到了野草，它暗自思忖不能向应供者供养野草，而自己又没有胡麻稻米等物。于是下定决心，等应供者来到己处，舍自己身体之肉来做供养。
兔本生故事不仅通过兔本生的“布施”体现菩萨的无私，更是揭示了佛教“万物皆有佛性”“修身成仁道”的道理。
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