转眼间，曾经还是众星捧月的元宇宙已然过气，甚至就连鼓吹手Meta都转投到了生成式人工智能的怀抱中。而当元宇宙的梦想慢慢被各大科技巨头弃之如履后，围绕元宇宙概念的相关产品也随之变得黯淡。日前谷歌方面宣布，已停止销售Google Glass Enterprise Edition 2企业版，并将会在今年9月停止软件支持。而这，也意味着曾名噪一时的Google Glass产品线就此终结。
在“谷歌坟场”中埋葬的267款硬件里，AR眼镜Google Glass显然是其中最著名、影响最深远的产品。早在2013年，也就是初代Apple Watch尚未亮相，智能可穿戴设备尚属前沿概念时，谷歌推出了Google Glass，而这款当时售价高达1500美元的设备也几乎成为了后续一众AR眼镜的源头。当谷歌创始人谢尔盖·布林戴着Google Glass走上纽约时装周T台时，也意味着未来已来。
这款谷歌的AR眼镜集处理器、GPS、相机、透明显示屏、微投影系统于一身，可提供收发短信、查询天气和路况、语音通话、视频直播、声音控制拍照等功能。即使是以如今的眼光来看，这款十年前推出的设备除了缺乏当下流行的翻译功能外，依然称得上是新潮。
然而这款十年前推出的硬件，显然支撑不了谷歌的蓝图。Google Glass所提供的720P画面显示相比于人眼相形见绌，德州仪器2010年推出的OMAP 4430处理器性能更是只能用孱弱来形容，再搭配缺乏杀手级应用这个致命伤，则使得让Google Glass变成了一个精致易碎的玩具。更别提十年前外界对于直播、对于摄像头出现在街头巷尾这一现象是颇为困扰的，所以隐私问题也彻底给Google Glass判了死刑。
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生不逢时无疑是Google Glass的注解，所以2105年初谷歌就将该项目取消。到了2017年发布ARCore后，其将Google Glass项目的遗产改为了定位企业级市场的Glass Enterprise。当主战场转移到企业级市场，AR眼镜的弊病仿佛一夜之间就消失了，续航、隐私，乃至缺乏应用都不再成为问题，而AR眼镜所提供的环境扫描、增强现实，以及额外信息显示能力，则让企业级用户为之欢欣鼓舞。
例如在医疗领域，AR眼镜让医生获得了更广阔的视野，使得以往需要想象的东西变得可视化，并且借助AR眼镜实时传输画面，远程医疗也成为了现实。而在工业制造领域，AR眼镜则能够让工厂变得更加数字化，还可以为工人提供一层“信息滤镜”，来实现可视化的信息与操作导航。
事实上，在谷歌宣布放弃Glass Enterprise之前，同样深耕企业级AR硬件市场，并且表现更胜一筹的微软HoloLens团队，就已经先一步分崩离析了。在过去的两年时间里，微软AR头显HoloLens的研发团队据称已离职了一百余人，以至于微软不得不重组HoloLens团队，并削减了AR项目的投入资金。随着HoloLens 3的研发计划被搁置，HoloLens的缔造者Alex Kipman也于2022年离开了微软。
那么问题就来了，为什么谷歌会放弃面向企业级用户的Glass Enterprise呢？这个问题的答案，或许同样可以用生不逢时来解释。诚然AR眼镜确实能够在工业、医疗、教育领域起到“放大器”的作用，但问题是它的运行成本其实比想象中更高。且不提Google Glass Enterprise Edition 2企业版999美元的价格，为了更好的使用这款设备，员工还需要进行额外的培训。
不同于消费者总是会把体验看得很重，所以XR设备中VR头显卖得最好，但企业总归会将效率放到第一位。企业版AR眼镜的问题，就在于面对人类现有的工业体系时，AR眼镜有些过于先进了，但是它又不像OpenAI的GPT-4一样，有彻底改变人类职业的能力。也就是说在现有的技术条件下，AR眼镜尚未实现物理环境的完美重建。
例如在微软展示HoloLens2头显时，戴着HoloLens2头显的用户环顾四周后，然后就能看到扫描房间后的实时画面，可事实上，用户看到的是早前就已经构建的数字渲染。所以在许多业内人士看来，AR眼镜在企业级市场的失败是败在了它的华而不实上，因为除了可以让员工看到更多的信息外，它实际上的应用也就只有让现场之外的人身临其境了。
不过谷歌现在选择放弃企业级AR市场，并不代表就放弃了整个AR赛道。在去年的I/O开发者大会上，谷歌方面已经官宣了新一代的智能眼镜，并描绘了一副同样诱人的前景。在AI技术的支持下，用户戴上AR眼镜就能实现使用陌生语言的说话者在面前，翻译后的文本实时出现在视线中的效果。
更何况苹果的XR设备也有望在今年亮相，经过长时间的酝酿后，消费级AR硬件或将会很快迎来“iPhone时刻”。如果谷歌在AR硬件领域的重点是消费级市场，那么暂时放弃企业级用户也就在情理之中了。毕竟即便家大业大如谷歌，当下既要压缩成本、又要在AI领域投入重金追赶OpenAI脚步的情况下，给AR硬件的资源自然也就今不如昔了。
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