古代女子到了15岁就被称为及笄，也就是结发的意思，古人又称，“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之，其未许嫁，二十则笄”，也就是说，及笄后，女子就到了出嫁的年龄，所以在很多古籍记录中，女子结婚的年纪都在15岁左右，简单点来说就是，古代女子到了15岁就已经成年了，并不像我们现在，18岁才算是成年。
另外，古人对于年龄的算法也和现在完全不同，古人对刚出生时的幼童称为“总角”，《礼记·内则》记为“拂髻，总角”，后来儿童时期，小孩是不能戴帽子的，要让头发自然下垂，所以又称垂髫，然后才是少年时期，古人比喻为“豆蔻”，其实在很多诗中都能看到，古人见到年轻漂亮的女子，都会说她是“豆蔻年华”，其实就是指十三四岁的少女。
而男子就不同了，男子15岁被称为束发，这个时候所代表的意思是“成童”，也就是男子从幼童成长到少年时期了，而20岁则被叫做“弱冠”，这个时候就代表已经成年，并且还要举行行冠礼，而冠就是成年人的帽子，这个时候，男子就可以戴帽子了，另外，举行了行冠礼的男子，也可以娶亲了。
虽然古人对年龄很有讲究，但是为什么在古代，女子总是还未及笄就出嫁了呢？并且很多婚配对象都是年龄差距很大的，这又是为什么？其实原因很简单，在现存的晚清时期，遗留下来的大量照片中，我们可以看到，很多官老爷家的夫人小妾，看起来年龄差距都非常大。
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其中最重要的一点原因就是，古代女子的地普遍偏低，即使是出生大户人家，最后也还是会沦为生子的“工具”，因为古人受到重男轻女思想的影响，认为女子用途只在于嫁人生子，所以古代女子都是不能抛头露面，在出嫁前，一直是待在家里。
古人将这称为是“待字闺中”，另外，古人还讲究“女子无才便是德”，所以古代的女子从小不能上私塾，也不能像男子一样学习四书五经，第二点，不管是男子还是女子，古人在心智上和生理上都要比现代人早熟，明朝《东周列国志》记载“论年纪虽则一十四岁，身材长成，倒象十六七岁及笄的模样”。
从这里可以看出，古代女子虽年纪只有十三四岁，还未及笄，但是她们的身材却像是十六七岁，已经成年的模样，所以这个时候的女子，是可以嫁人生子的，第三点，古人看中子嗣延绵，所以男子又可三妻四妾，这样一来，家中后代自然就繁衍的昌盛了，而且古人多提倡人丁兴旺，有时候一个家族能达到上百人，且都是同室宗亲。
最后一点，也是最残酷的一点，古代女子不仅出嫁后在婆家没有地位，其实在娘家更没有地位，因为古人认为，养女儿是为别人养的，“嫁出去的女儿泼出去的水”，养了这么多年，还是要送出去，所以很多人家干脆在女儿还未及笄前，只要有人看上，就会“卖女儿”，将她们送去给那些有钱人家的做媳妇，以来换取一些钱财。
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