不借南郡，防御曹操的压力全在东吴身上。刘备经营荆南四郡，再南下占据交州，这个主意看似很好，但不适合刘备。原因主要是有两点。
一、交州人口稀少
交州人非常少。蜀国灭亡时，蜀国的人口是94万，吴国是200多万。吴国的这200多万包括扬州、交州，荆州（吴属）。扬州是孙权经营多年的地盘，人口数量远超荆州和交州，这样一看的话，交州的人口是非常少的。
以上数据是经历了战乱、灾难、瘟疫之后即将一统的数据，当时全国的人口不足1000万。
早期人口数量还是比较多的，汉灵帝时期，汉朝的人口有5000多万。
根据网络搜集的数据，益州人口724万，交州人口207万。有3倍的差距。
人口少也就意味着收税少，兵源少。争霸天下靠的是什么？靠的就是兵力和粮食。刘备如果放弃益州攻略交州，他需要很长的时间来发展才能有争霸的实力。问题是刘备不打益州，孙权和曹操就打了。玩过游戏的都知道，前期发育不好后期翻盘的机会非常小。
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就算刘备发展起来的，由于和曹军不接壤，又和孙权同盟，很难再往北发展。如果打曹军的地盘只有借道。说到借道就不得不说刘备为什么借南郡？
二、借南郡为的是图谋益州
刘备借南郡第一目的不是替孙权分担抵御曹操的压力，他明面上可以这么说。但真实的目的还是图谋益州。
刘备想要益州，孙权又何尝不想呢？但是孙权借了南郡，攻打益州就得借道。当时刘备势弱，刘备的主簿殷观讲了这么一段话：
若为吴先驱，进未能克蜀，退为吴所乘，即事去矣。今但可然赞其伐蜀，而自说新据诸郡，未可兴动，吴必不敢越我而独取蜀。如此进退之计，可以收吴、蜀之利。
扼守南郡，刘备想什么时候打益州就什么时候打。孙权想打，他不敢越过刘备的地盘。虽然双方是同盟关系，东吴也需担心刘备会不会后背捅刀子，断了他的粮道。
后来孙权不甘心，派周瑜领兵攻打益州，刘备就劝说孙，说权益州不好打，你别去了。孙权都准备好了，当然听不进去。刘备见劝说不行就放了狠话：
权不听，遣孙瑜率水军住夏口。备不听军过，谓瑜曰：“汝欲取蜀，吾当被发入山，不失信於天下也。”使关羽屯江陵，张飞屯秭归，诸葛亮据南郡，备自住孱陵。权知备意，因召瑜还。
最终周瑜没去成。刘备猥琐发育了一段时间之后，发兵入川，最终夺了刘璋的基业，为争霸天下添加了重要的筹码。
如果刘备不借南郡，南郡是东吴的，东吴扎紧口袋防好曹操必派周瑜入川。以周瑜的本事拿下益州也不是问题。就算周瑜早亡，东吴还有其他将领可以入川。之所以周瑜死后，入川的事搁置了，就是因为刘备不想让东吴入川。和刘备达不成协议，孙权就入不了川。
南郡对刘备意义重大，不得不借，哪怕是承诺借南郡还荆州。
借了南郡图谋益州，并州就没办法兼顾了，以2/3荆州的资源不可能兼顾。所以并州最后被东吴所得。
孟子有段话说得非常对“熊掌和鱼翅不能兼得”，有得就必然有失，好处总不能让你一家占了。
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