利用火星勘测轨道飞行器（MRO）的数据，行星科学家们绘制了有史以来最独特、最详细的火星地图之一。但警告一下，浏览这个地图最严重的后果可能会让你的电脑超负荷。
上图：“Global CTX Mosaic of Mars”让科学家和公众能够前所未有地探索火星。它包括可以打开或关闭的不同数据层，就像这些地球上命名地理特征的标签一样。
“Global CTX Mosaic of Mars”是有史以来最高分辨率的红色星球全球图像，它甚至可以让你看到火星的3D景观。
该地图由 MRO 的环境相机（CTX）拍摄的11万张图像组成。它们拼接在一起，地图每像素几乎覆盖270平方英尺（25平方米）的火星表面，这意味着他们已经开发了一个5.7万亿像素的马赛克拼接图。如果你把它打印出来，它将覆盖25平方米的面积。
上图：新的交互式“Global CTX Mosaic of Mars”的进入页面截图。
该地图的交互式版本可以让你放大和缩小火星表面，揭示古老的河流通道、火山盾山、巨大的陨石坑和无尽的尘埃沙丘覆盖的岩石景观。你也许会在其中迷失数小时，你甚至可以追踪火星漫游者在这颗红色星球表面的旅程。
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这幅拼接地图总共花了6年时间和数万个小时来制作。它是如此详细，以至于超过120篇同行评审的科学论文已经引用了一个测试版。它是由加州理工学院的布鲁斯·默里行星可视化实验室创建的，开发人员说，这种马赛克拼接图也很容易让任何人使用。
上图：“Global CTX Mosaic of Mars”的截图显示了火星上杰泽罗陨石坑的一部分，以及毅力号火星车迄今为止的路径。
领导该项目的图像处理科学家杰伊·迪克森（Jay Dickson）说：“我们想要一种每个人都能使用的东西。小学生现在可以使用了。我刚满78岁的母亲现在也可以使用这个。我们的目标是为那些对探索火星感兴趣的人降低障碍。”
虽然，在我们之前的文章中介绍过很多次 MRO 上的另一种相机：HiRISE（高分辨率成像科学实验），但 CTX（背景摄像机）在 MRO 任务中的知名度较低。然而，它提供了每像素6米的分辨率，比以前的任何相机都好（除了HiRISE）。在 MRO 在火星轨道上的17年时间里，CTX 几乎对火星的所有表面都进行了成像，使科学团队能够绘制详细的火星地图。
该任务的项目科学家、喷气推进实验室的里奇·祖雷克（Rich Zurek）说：“17年来，MRO一直在向我们展示以前从未见过的火星。这幅马赛克拼接图是探索我们收集的一些图像的一种奇妙的新方式。”
HiRISE图像提供了火星的详细特写，CTX捕捉了广域图像，为高分辨率图像提供了背景。CTX的图像是黑白的，但由于其广泛的覆盖范围，这使得这张地图成为迄今为止最高分辨率的火星全球图像。
上图：MRO的背景相机（CXT）图像显示了火星北极沙丘。
喷气推进实验室表示，为了创建新的马赛克拼接图，图像处理科学家杰伊·迪克森开发了一种算法，根据他们捕捉到的特征来匹配图像。他手动将剩下的13000张算法无法匹配的图像拼接在一起。马赛克拼接图中剩下的空隙代表了在迪克森开始这个项目时，CTX还没有拍摄到的火星部分，或者是被云层或灰尘遮挡的区域。
喷气推进实验室的火星科学家劳拉·科伯（Laura Kerber）在新马赛克拼接图成型时提供了反馈。劳拉·科伯说：“我想要这样的东西已经很久了。它既是艺术的美丽产物，也是科学的有用之物。”
MRO于2005年推出。现在，17年过去了，MRO的科学和数据团队正在收获如此长期任务的好处。这一点也充分表明“长期记录是有价值的，而MRO长期以来一直是我们的好朋友。”
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