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文 | 元宇宙日爆
文 | 元宇宙日爆
时隔4年，三星又在VR领域出手了。
在几天前的新品发布会上，三星宣布正在开发新的XR（扩展现实）产品和体验，为提高产品竞争力，三星找来了谷歌和高通两大“帮手”，前者提供生态系统和软件支持，后者提供芯片助力。
在消费级VR头显的出货量竞争中，当前的领跑者是Meta，但最受关注的是苹果。预计在今年春天，苹果首款AR / VR头显就将正式亮相，三星将在这个赛道再度与老对手正面交锋。
早在2015年，三星曾推出“手机VR盒子”Gear VR，可惜走错了产品路线。接入手机才能使用，让它更像是一个手机配件，性能和体验与时下的VR一体机有天壤之别。直到2018年，三星终于反过味来，放弃了Gear VR业务，长达4年再也没有推出XR相关的新品。
如今，卷土重来的三星拉上了谷歌和高通，大有围攻苹果之势。但产品还没有亮相，面对越发拥挤的赛道，三星智能头显的未来充满未知。
三星出手
2023年注定是科技巨头争锋的关键年度。刚开年，由ChatGPT引发的人工智能大战，让微软、谷歌、百度等公司较量的火药味飙升。而好戏才刚刚开始，随着苹果AR / VR头显面世进入倒计时，韩国电子巨头三星表态将加入这场智能硬件大战。
2月1日，三星在美国举行产品发布会，除了发布三款新的Galaxy智能手机和几款笔记本电脑外，三星宣布了一项大动作——开发新的XR产品和体验。XR即扩展现实，是VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）三者的集合。作为全球知名的智能硬件厂商，三星自然将产品方向瞄准了XR硬件设备。
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这个消息意味着，在XR赛道上，三星将与老对手苹果重逢。面对苹果的来势汹汹，三星找来了帮手。在发布会上，与三星电子移动体验业务总裁卢泰文一同露面的，还有高通首席执行官Cristiano Amon以及谷歌高级副总裁Hiroshi Lockheimer。
高通（左）、三星（中）、高管齐聚一堂
三家巨头公司的高管齐亮相，足以表明三星对XR产品的重视程度。据悉，在这场三方合作中，三星的新设备将由高通提供专为XR体验设计的骁龙芯片，则提供操作系统和软件。
相比苹果的AR/VR头显已经流出许多细节，三星XR新品较为神秘。卢泰文没有详细介绍该产品，且透露该产品也不会出现在三星近日的发布会上，但他表示，“我们正在接近目标”。三星切入XR赛道有迹可循，去年12月便有媒体曝出，三星组成了特别工作组，正在进行XR设备研发，旗下的三星显示、三星电机等多家子公司及关键设备供应商均在组中。
三星也一直在密切观察XR市场的风吹草动。如卢泰文所说，到目前为止，其他公司已经进行了许多尝试，但都没有像预期那样成功，“这可能是因为生态系统还没有准备好。”
的确，过去数年智能头显的出货量整体走高，但始终没有迎来大爆发，从用户反馈看，硬件不完善只是一方面，优质虚拟现实内容的稀缺，才是人们对入手智能头显持迟疑态度的主要因素。
在内容生态上，苹果与三星不同，自iOS系统独家诞生，大量的应用开发者聚集而来，推进了App Store应用生态系统的繁荣。而在智能头显领域，苹果也打算延续这一策略，它不仅只生产硬件，还计划打造出一个生态系统或平台，让任何开发者都能创建XR应用程序。
三星手机的应用十分依赖安卓市场，是重要的伙伴。这次造XR，三星依然得拉上，有了它，三星在XR生态系统和软件上才有可能和苹果有一战之力。在硬件方面，高通提供的芯片已经在过去数十年间证明了可靠性，而三星在屏幕、电子产品制造工艺上积淀颇深。
三星、、高通三者通力合作，SUMSUNG XR 箭在弦上。
眼望蓝海
卢泰文说得没错，智能头显市场还没有诞生真正的独角兽，这对于苹果和三星都是机会。
当前，消费级智能头显出货量跑在第一的是Meta。据国际数据分析公司IDC发布的数据，Meta依靠售价仅299美元的Quest 2，在2022年前三个季度占据了全球 AR/VR 头显市场的 84.6%市场份额；跟随其后的是字节跳动的PICO，同期的份额为 7.4%。其他的厂商如DPVR、HTC、爱奇艺所占的市场份额相较微不足道。
智能头显市场虽然能排出位次，但竞争并不充分，整个市场规模也不大。尽管在2021年，全球AR/VR头显出货量达到1123万台，同比增长 92.1%，首次突破年出货量一千万台的拐点。但在2022年，AR和VR头显的全球出货量降至970万台，没有实现持续增长。相比之下，2022年全年仅苹果手机的全球出货量就达到2.264亿部。
IDC关于智能头显出货量分析及预测
手机市场的规模和成熟度以及创造营收的能力，都要显著高于智能头显市场，为何苹果和三星都要杀进这个新赛道？
元宇宙爆发了，这个概念拉升了外界对智能头显的需求，XR设备被广泛认为是进入元宇宙的主要入口；另一方面，全球智能手机销量近年来已呈现出疲软的态势。
IDC数据显示，2022年第四季度，全球智能手机出货量为3.003亿部，同比下降18.3%。其中，iPhone销量由8500万部降至7230万部，同比降幅为14.9%。而根据三星的财报，2022年全年，三星集团营收为302.23 万亿韩元（约合 2455 亿美元），同比增长 8.1%，创历史新高。但其全年营业利润仅为43.38万亿韩元（约合352亿美元），同比下降16%。对于利润的大幅下滑，三星表示，主要原因是智能手机的销售放缓以及存储芯片价格的进一步下跌和库存资产的估值损失。
手机市场不走俏，苹果和三星都需要寻找新的业务增长点，趁风口打入XR硬件市场顺理成章。根据IDC全球增强现实和虚拟现实头显季度跟踪报告的最新数据，预计到2026年，智能头显将达到3510万台的出货量。如果元宇宙产业发展迅速，这一数据可能还要比预估更高。在苹果内部，也曾有高管放言，AR/VR头显未来将会取代iPhone，成为苹果公司营收的新支柱业务。
推倒重来
Meta领跑，苹果入场，三星坐不住很正常。放眼全球，它依然是消费电子领域的领头羊。2022年，三星手机全球市场份额为21.6%，高居榜首，后面才是市场份额为18.8%的苹果。
当智能头显展现新蓝海趋势时，三星不仅来了，而且还很可能说出“这事我熟”。
早在2014年，VR头显就被预测为继智能手机后“移动终端进化”的方向。这种预测下，一批批硬件巨头卷入其中“拼刺刀”，这里就包括三星，它造出了智能手机VR头显硬件Gear VR。
站在当下的时空坐标回看历史，三星VR硬件简直是个“大冤种”——在错误道路上一路狂奔5年，最终以Gear VR的下架落幕。这是因为，当时的VR硬件产品形态跟现在的VR一体机完全不是一种产物，用“手机VR盒子”来形容它更贴切。以Gear VR为例，它更像是手机的配件，由于没有显示屏，必须依靠特定的三星手机才能提供相关的体验。
Gear VR产品图片
当时的VR风潮，乐视、小米、爱奇艺都跟了，还诞生了一批“盒子”厂商，一时间“用手机VR盒子沉浸式看电影、玩游戏”的噱头催生了国内第一波VR热，市面上充斥着从十几元到几百元不等的“盒子”。
2016年底，央视新闻痛批VR盒子产品“成本低廉”、“质量低劣”、“做工粗糙”，多数厂家制造出的产品是“电子垃圾”。
而在众多手机VR盒子里，三星的Gear VR算是当时最具技术含量的硬件。虽然该设备发布于2015年11月，但三星早在2005年1月就获得了头戴式显示器（HMD）的专利。只可惜，这家鼎鼎有名的电子设备厂商在虚拟现实赛道上，死守着“智能手机+VR设备”这一棵歪脖树。
从专利的商业化上，三星就走偏了。将手机用作HMD显示屏的最早想法也来自于HMD专利，然而，提交专利时的手机技术限制了质量和性能的可行性，三星继续在内部研究VR和HMD。
随着2013年Galaxy S4的发布，三星组建了一个官方团队，还是把精力用在了开发可与智能手机配合使用的VR设备上，还开发了多个不同原型，但性能和显示效果还是不行。
你以为三星放弃了？不，2014年，三星换思路了，与Oculus合作，找了个强外援帮忙开发VR硬件。这个Oculus就是后来被Facebook收购了的那家公司，也是这个社交巨头押注元宇宙更名Meta后推出Quest VR头显的功臣。
按理说，有强大的专业合作商，又有专利，加上硬件市场地位，三星应该可以走在VR硬件的前列了。结果，Gear VR迭代了6个版本，都没有放弃与三星手机“组装使用”这条道，硬生生把Gear VR手机变成了三星手机每次推出新机型的“配菜”。
除了在这条路上倔强狂奔，2017年11月，三星还推出了一款依赖PC端的VR头显Odyssey，并于次年推出升级版的Odyssey+，但都没有在市场中掀起波澜。
从2018年开始，Gear VR开始缺席三星手机新品发布会，随着后续的三星手机不再直接支持Gear VR设备，这款设备最终隐没于市场。
此后4年，三星一直都没有发售XR相关的硬件新品，似乎它已经彻底放弃了这块业务。直到2022年，VR硬件乘元宇宙之风再冒头后，三星决定杀将回来。这一次希望在已有Quest 2等产品“打样”的情况下，三星的路别再走偏了。
推倒重来的三星，倒也不算毫无准备。尽管很长一段时间三星在XR业务上失声，但它一直在做技术储备。据韩国《亚洲日报》报道，向韩国、美国、日本、中国、欧盟等知识财产五局（IP5）申请的“元宇宙”相关专利在2011年至2020年间年均增长16.1%。从全球申请企业排行榜来看，三星以1173件位居第三位，仅落后于微软和IBM。
具体到VR一体机和AR眼镜方面，三星电子2021年从WIPO（世界知识产权局）的海牙国际设计体系获得了VR一体机和VR控制器的相关专利；在CES 2020 期间，三星在宣传片中还露出了一款以健身为重点的AR眼镜Samsung Glasses Lite。
专利技术的积淀，让三星在全新VR时代依然保持着竞争力，谷歌和高通的加持，也会让它被高看一眼。只不过，进入2023年，智能头显赛道将变得愈发拥挤，除了Meta、Pico外，索尼PlayStation VR2即将上线，苹果则预计在春季发布这个赛道最受瞩目的新品。
留给三星的时间不多了。
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