据美国宇航局NASA报道，北京时间2021年4月17日20:42，孤独穿梭于柯伊伯带的新视野号探测器达成一项罕见里程碑——距离太阳50个天文单位，约合75亿公里。
这是继伟大的先驱者10号、先驱者11号、旅行者1号和旅行者2号之后，第五个打卡该里程碑的人类探测器。以下是上述五大探测器的飞行路径图，可以看到它们从地球出发，朝着不同方向飞奔而去。
75亿公里，远远超出我们日常经验的距离，即便光速飞奔也得花费7个小时。这意味着，地面工作小组与新视野号完成一次来回通信，大约需要15个小时。
为了纪念这一里程碑时刻，NASA向新视野号发送了一条指令，让它朝着前辈旅行者1号的方向拍摄了一张照片。照片中的亮点几乎都是恒星，但个别模糊亮点是遥远星系，黄圈所标示的即旅行者1号所在方向。
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旅行者1号是迄今为止飞得最远的人类探测器，目前距离地球约228亿公里。毫无疑问，我们不可能从新视野号拍摄的照片中瞥见旅行者1号的踪迹，但方向是准确无误的，因为NASA至今仍保持着与旅行者1号的无线电通信。
新视野号是NASA专门用于探索冥王星和柯伊伯带的探测器，它堪称为创记录而生。
2006年1月19日，新视野号从卡纳维拉尔角发射升空，58500公里/小时的速度让它成为有史以来从地球发射的最快人造物体。
2015年7月14日，新视野号飞越冥王星。这是其探测生涯中最高光的时刻，实现了人类史上第一次对冥王星近距离飞掠探测，彻底改变我们对冥王星的认识。
2019年1月1日，新视野号飞掠柯伊伯带天体Arrokoth。这是人类探测器近距离探访的最遥远太阳系天体，当时距离地球大约66亿千米。
现在新视野号打卡了50个天文单位里程碑，并继续书写这段伟大的太空探索传奇。新视野号目前状态良好，任务团队正在使用巨型望远镜为它选定下一个飞掠的柯伊伯带天体。今年夏天，他们还将传输一项软件升级，以提升新视野号的科学探测能力。至于更遥远的未来，新视野号的核电池能够保证其运行到本世纪30年代末。
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