虎年美食:盐城丸子甲天下_盐城_乾隆_丸子

每逢春节,北人吃饺子,南人吃汤圆,似乎成了南北美食的分野。

苏北盐城却是在南北分野之中心地带,春节吃饺子委实不多见,更多的是吃由糯米面搓成的汤圆,外面洁白如玉,内里或包着猪油白糖,或包着芝麻桂花白糖,反正咬一口,甜津津,美滋滋,满口芬香,半口流油。这种美食,实在令人陶醉。

若是说,这种汤圆来自江苏盐城,那就错了,因为汤圆并非江苏盐城独有。真正算得上盐城丸子甲天下的,那是另一种独特的地方美食,是带着荷花仙子飘逸而芬香的丸子。

先讲一个故事吧。

清朝康乾盛世时代,乾隆皇帝有三大特色,一是旅游家,乾隆七次下江南,享受江南的美景。二是美食家,这位皇帝品味独特,是一位典型的吃货。三是多情郎,美女盈怀倚红偎绿就不必说了。

相传一天,乾隆在江南打猎,山道多岐,竟然与宫廷侍卫走散了。其时,红日当空,热浪喷人,这位皇帝走了很久,又饥又渴,他多么盼望往昔在宫廷时,妃子们给他捧来一碗冰镇银耳莲子羹,以解饥息火。但他游目四顾,却不可得。于是,他走到一湖边,习习湖风吹来,令他迷醉,便在湖畔一棵树下坐下来,迷醉起来。

乾隆皇帝下江南

此时,他恍惚看到,湖上涟漪波中闪起神光来,神光丛中,一个凌波仙子捧一玉盘,给他送来一玉碗,玉碗里装着十几个琥珀色丸子。乾隆大喜,食之滑而不腻,香而不妖,沁人肺腑,令这位美食家皇帝惊为天宫玉食。他刚想询问仙子,但见仙子飘然入湖,竟然是南柯一梦。湖边但余清波拍岸。此际遇让乾隆产生淡淡的惆怅。

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玉碗里装着琥珀色丸子

回到京城后,乾隆立马召来御用厨师,述说玉女给他吃的玉食丸,命御用厨师们给他做出来。厨师们一个个惊惶失措,皇帝说这个玉食丸像琥珀模样儿,甜而不腻,香而不艳,非米非肉,究竟是什么玩意儿?莫非此丸只应天上有,人间哪得几回闻。太难了。但皇帝下了圣旨,不做出来那可是抗旨大罪,要诛灭三族啊。

此时,一位来自江苏盐城的厨师,想出一个办法。既然非米非肉,但恐怕又是似米似肉吧。他的家乡在建湖,那里是鱼米之乡,到处是湖荡,生长着莲藕,荸荠,菱角,鸡头米。他们家将藕用小石磨打磨成浆,将浆滤干晒晒干就成淡红色的粉。这粉看上去不像琥珀色吗?

想到这里,他心中狂喜,暗地里设计,果然做成一种丸子。捧送到皇帝御前,乾隆见之,龙心大悦,品尝一口,果然非米非肉,亦甜亦香,粘而不腻,糯而且软,貌似琥珀之色,又似玉珠浑圆。于是,皇帝赏赐这位盐城来的厨师金帛无数。从此将此来自江苏盐城建湖的独特美食定为宫廷御食。

各位也许看过《延禧攻略》吧。剧中描述魏璎珞喜吃这盐城丸子,近乎贪婪,连吃七碗,真的是齿颊留香。但吃过了头,吃得要吐。由此可见盐城丸子神韵无限。

那么,这琥珀玉色之丸究竟是什么做的呢?莫非真是来自天上?非也。

直至那位宫廷御厨告老还乡,回到建湖,才揭开其中神秘之处。原来这位御用厨师采用家乡盐城精制藕粉,先将金桔,桂花,芝麻仁,杏仁,核桃仁,花生仁,及芝麻油花生油,搓成小丸子,然后外面沾上藕粉,投入滚开水中滚煎,捞出来再滚藕粉,再投入锅中沸水滚煎,这样反复操作,达到一定大小,便可起锅。

这种藕粉圆子比一般糯米面做的汤圆功夫更大,更可口,品味更高,它是纯素的绿色宫廷食品,其色真如琥珀,浑圆如珠,其色其味其色俱全。因此世人无不赞之:

盐城丸子甲天下。所言不虚也。

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