中国上下五千年文明史，也不乏时尚的、有趣味的体育运动。
现代的人们，充分享受体育运动的快乐，世锦赛、奥运会以及世界性的、洲际性的各种大型体育比赛曾出不穷，国内的体育比赛更是有很多，每年都会诞生不同类型、不同级别的金牌、银牌、铜牌，创造出不同的中国纪录、世界纪录。在遥远的古代，其实也是有体育运动的，古希腊的奥林匹克运动就已经有两千多年历史。中国上下五千年文明史，也不乏时尚的、有趣味的体育运动。
布达拉宫落成仪式壁画中的摔跤竞赛•清代
田径运动，夸父逐日领衔，杨大眼速度天下无敌田径，是一项古老的运动。不管是长跑、短跑还是中长跑，其实在日常生活中是用得着的，尤其是古代，交通工具不发达的情况下，一切靠腿，如果不能跑，会遭遇很多危险。比如碰到野兽，碰到敌人需要逃生的情况下，跑得快的，自然生存机率大。在中国古老的传说中，一个叫夸父的人，是长跑的健将，夸父追日的故事，耳熟能详。不过最后他累死了。
夸父毕竟是传说中的人物，不能引为信史，真实的历史中，也涌现出许多国径健将，春秋时吴国的庆忌，“走及奔马”，古代“走”就是跑，跑得速度能赶得上奔跑的马；另一位东晋人诸葛朗，不知道是不是诸葛亮家族的后人，也和庆忌一样，可以跟马赛跑，并曾经试验过一次，取得了胜利，“自云能走与马等。桓车骑以百疋布置埒，令豹奴乘马，诸葛竞走，先至者得布。便俱走，诸葛恒与马齐，欲至埒头，去布三尺许，诸葛一透，坐布上，遂得之”。
夸父逐日
南北朝的另一位北魏英雄杨大眼更邪呼，他在应聘时，凭借跑得快而取得先锋军职。杨大眼跑得多快呢？他将一条三丈长的绳子系在他的发髻上，然后开始奔跑，因为速度超快，这条绳子平直起来，奔马追他都追不上，“便出长绳三丈许，系髻而走，绳直如矢，马驰不及”，杨大眼速度，令考场的考官目瞪口呆，当场录取。
其实奔跑运动，还有两位键将，就是岳飞的两个书僮兼保镖，听评书的都知道，一个叫马前张保，一个叫马后王横，这二位与岳飞的宝马赛跑，结果一个跑到了马前面，一个跑到了马后面，其奔跑速度着实厉害。
古人重视田径，跟步兵发达有关系。遥远的古代，中国的步兵是最发达的，而步兵的脚力，是最重要的考核标准，一旦遇上急行军，就是考验跑步的时候。所以在每个朝代，几乎都有“神行太保”出现。水浒中的“神行太保”戴宗，只不过是作者将其神化了而已，其实就是他跑得快，跟甲马没关系。
球类运动，蹴鞠、击鞠、捶丸、木射等各领风骚中国古代的球类运动其实也很发达，最有名的就是古代足球“蹴鞠”，宋朝的高俅，因为这项运动玩得好，被皇帝赏识，成了当时的国防部长。虽然宋徽宗很昏庸，但从一个侧面可以看出人们对古代足球的热爱度。其实蹴鞠的发明远比宋朝早，早在两千多年前的战国时期就流行，汉代更成为一种兵家练兵之法。玩了两千多年的足球，现在被国人踢成这个样子，实在是给祖宗丢脸。
中国古代的马球运动名叫“击鞠”，早在中国的汉朝就已经流行，这是一种骑在马上击球入门的运动，三国时期曹植的诗篇有“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”，唐朝诗人王建有“十队红妆伎打球”、“寒食宫人步打球”之句，明朝官员王直有“玉勒千金马，雕文七宝球。鞚飞惊电掣，伏奋觉星流。炎页过成三捷，欢传第一筹。庆云随逸足，缭绕殿东头”的记载，可见当时的马球之盛。唐朝的马球是一项军事训练课目，诗歌“百马撵蹄近相映，欢声四合壮士呼”便是其反映。马球又被称为马上高尔夫，现在成为一种高雅的运动形式。
蹴鞠
说起贵族运动高尔夫球，其鼻祖乃是中国古代的“捶丸”运动，捶丸在唐朝时又叫“步打球”，宋朝改名捶丸。关于步打球的诗作也有不少，鱼玄机有“坚圆净滑一星流，月杖争敲未拟休。无滞碍时从拨弄，有遮拦处任钩留。不辞宛转长随手，却恐相将不到头。毕竟入门应始了，愿君争取最前筹”，王建有“殿前铺设两边楼，寒食宫人步打球。一半走来争跪拜，上棚先谢得头筹。”，捶丸在唐宋时非常流行，可见这项高雅的运动，来源于中国古代的贵族。
还有一种高雅的运动，是类似于西方保龄球的“木射”，发明于中国的唐朝。木射又叫“十五柱球戏”，也就是树十五根柱子，其中十根用红字书写“仁、义、礼、智、信、温、良、恭、俭、让”，五根用黑字书写“傲、慢、佞、贪、滥”，然后在一边用球状物击打，击倒红柱胜，击倒黑柱负。这项运动与西方保龄球玩法十分相似，但具有中国特色。
射箭、赛马，历史最悠久的体育运动射箭与赛马，是古代历史最悠久的运动之一。至少在两万八千年前，中国人就发明了弓箭，当然那个时候还是石器时代，发明的是石箭头。弓箭的发明，可以远距离对付野兽，也可以远距离对敌人造成杀伤。所以从远古时候起，弓箭都是不可或少的攻击武器。
到了夏朝时，中国进入奴隶社会，国家有了专门教习射箭的机构，名叫“序”，商周时期关于教习射箭的机构得到延续，儒家有“六艺”：礼、乐、射、御、书、数，其中的射就是指射箭。儒家鼻祖孔夫子，其实还是一位射箭高手和驾车高手，文武全才的人物，不然他如何教育他的学生们。周朝时还发明了射礼，分为大射、宾射、燕射、乡射等，使射箭成为一种带有文化气息的表演艺术。弓箭从远古一直到清朝，都是战场上最重要的武器，不曾断绝。关于射箭还形成了理论，比如“李将军射法”、“魏氏射法”等，神射手更是曾出不穷，比如先秦时的养由基、纪昌、逢蒙，汉朝的李广，三国的黄忠，隋唐里的王伯当，水浒传中的花荣等。传说中的后羿还能射太阳，神的离谱。
赛马
赛马也是一种古老的体育运动，早在一万五千年前古人类的壁画中就出现了马的形象。不过，马最早是用来吃的，后来才经驯化用来驮东西、耕种、骑行。马在古代交通运输上占有重要的地位，在军事上的作用更为明显。一匹好马，可帮助战士战胜敌人，三国时的关羽就因为骑术高明，骑的马快，速斩了袁绍的大将颜良、文丑。战国时的赵国，靠了“胡服骑射”改革，才成为七雄之一。善于相马的孙伯阳，被称为伯乐。因为马的重要性，赛马成为古代最受重视的体育运动，最著名的赛马故事，是在春秋战国时期孙膑帮助田忌赛马的故事。马还被广泛应用于古代驿站，日行千里或是几百里的马匹，被成为宝马良驹。
举重运动，秦武王为弘扬该项运动而死举重运动的历史也非常悠久，在冷兵器时代，力量非常重要，所谓“一力降十会”，拥有强大的力量，在战场上战胜敌人将发挥巨大作用。为了练习力量，古代发明了举重运动。古代的举重，举的重物不同，有的举鼎，有的举石锁，秦朝的秦武王是最重视举重的诸侯王，他重用的大臣，多是力量型的举重高手，比如任鄙、乌获、孟说等，秦武王本人也是一位大力士，不过在一次举重比赛中，他失手将自己砸伤而死。
举重
历史的举重大力士数不胜数，除了秦国的大力士们外，孔子的父亲叔梁纥便是一位举重大力士，曾经力举千斤闸，秦末的项羽便是一位力大可拔山兮的大力士，力能扛鼎便是他的杰作。三国中的吕布、典韦、许褚、关羽，隋唐时的雄阔海、李元霸、罗士信，水浒中的武松、鲁智深等，都是力量型的高手。古代考武举人，力量是最重要的一项比试本领，最重的巨石，有三百斤。
投掷运动，训练士兵的必备“兵技”现代体育运动，投掷类的有铅球、铁饼等，古代的投掷运动，最早也是训练士兵的投掷技能，用于杀伤敌人。不过，在没有发明铁鉼、铅球这些专业体育用品之前，士兵们投的是石头和标枪。在战场上，往往一方选择好有力于自己的地形埋伏，等敌人进入埋伏圈，则用投掷石头或标枪等击伤之，与弓箭一起使用。
投掷
历史上最有名的投掷高手，是西汉时期的甘延寿，史载他“投石拔距绝于等伦，尝超逾羽林亭楼”，其中的“投石”，便是投掷石块。至于石块多大，并没有一定的限度。尤其在山中，石块随处可见，居高临下投掷伤敌，会有出其不意的效果。《三国演义》中诸葛亮将司马懿父子引诱进上方谷，就是先命令士兵们石块击敌，后用火攻的。可惜最后天不做美，让司马懿父子逃出生天。
水上项目，游泳、龙舟、滑雪是拿手绝活古代的水上体育项目，也挺丰富多彩的。其中游泳在南方，尤其流行。水战不懂游泳，那是无法取得胜利的。三国时曹操与孙刘联军交战，就是吃了北方不习水战的亏。
历史上有许多游泳达人，南朝名将杜曾，能身披沉重的铠甲游泳，这个很厉害了，一般来说游泳时身上的衣服越少越好，披着沉重的铠甲游，需要的力量绝非常人可比；另一位叫周文育的，也是南北朝时期的游泳高人，小时候就能在水里游几里地；圣人孔子曾见过一位游泳高手，“悬水三十仞，流沫三十里”，这样的长度和耐力，连孔子也大为叹服。
划龙舟
划龙舟这项运动，并不是从屈原去世后才有的，纪念的人物，也并不是单是屈原一人。有祭祀远古五溪各族的始祖盘瓠的，这位盘瓠是三皇五帝时代帝喾的女婿；也有纪念吴国的伍子胥的，他是一位大忠臣，被吴王夫差含冤赐死；还有纪念东汉时期为救父投江的烈女曹娥的，纪念东汉开国元勋马援的，纪念五代时期闽国建立者王审知的。等等。当然，以纪念屈原的最为流行。不管纪念哪位先贤的，赛龙舟至少有两千多年的历史，至今犹在。
至于滑雪，主要出现在北方的女真民族，早在隋唐时期就已出现了滑雪工具“竹马”，宋代出现了最早的冰床。努尔哈赤时期，有了第一届古代冰上运动会。满人入关后，滑雪与滑冰都进入中原，一直到现在仍在流行。
武术摔跤，有中国特色的体育比赛武术，至少在商周时期就已在中华大地出现，最早的武术，是武舞，作为训练士兵之用。春秋时期出现格斗技术“角试”，除了徒手格斗还有宝剑、刀具及其他武器的使用。春秋战国时期的许多侠士、刺客，其实都是闻名当时的武术大家。楚汉争霸时，“项庄舞剑，意在沛公”的故事，从另一个角度表现了武术在当时的应用。项羽称为霸王，不只是力气大，他的武艺水平，也是一流的。武术是中国的特色，因为有了武术，中国古代英雄辈出，哪朝哪代都有人们耳熟能详的人物。神医华佗，发明了五禽戏，他不但是神医，还是武术的鼻祖级人物。
摔跤
到了科举时代，不但有文举人、文状元，还有武举人和武状元，从隋唐到清代，有一千三百多年历史。除了各种武术套路、各门各派的实用技巧外，徒手搏斗的“角抵”、相扑、摔跤其实都是武术的分支。水浒传中的燕青与任原比赛相扑，就是别类的武术比赛。岳飞枪挑小梁王，就是考武状元时出现的“意外事故”。到了明清时期，武术在中国可说是遍地开花，门派达到几十种甚至上百种，出现了许多武术之乡。清末大家熟知的大刀王五、霍元甲、杜心五等，都是传统的武术大家。因为武术的繁荣，受大中华圈子影响的其他国家，比如日本、朝鲜、蒙古、越南等，都出现了武林高手。
棋类比赛，围棋、象棋高深莫测至于棋类比赛，中国有围棋与象棋两种最为古老。史载“尧造围棋，丹朱善之”，早在三皇五帝时期的尧帝时，就发明了围棋。国际上公认，围棋当是中国的特产娱乐活动。孔子说过：“饱食终日，无所用心，难矣哉。不有博弈者乎?为之犹贤乎已”，其中的弈就是指的围棋。第一位有确切记载的围棋高手名叫弈秋，这是孟子记载的：“弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。”。三国时的曹操、孙策、陆逊，南北朝时期的梁武帝等都是围棋高手。到了唐朝时，出现了专门陪皇帝下围棋的“棋待诏”，明代时出现了围棋流派，清朝时更是名家辈出，围棋因为巨大的影响，传播到了日本、越南、印尼乃至欧洲各国。
下棋
象棋的发明则扑朔迷离，有说是印度发明传到中国，有说是中国本土发明的。但印度最早的象棋游戏，是在公元三世纪，而中国早在战国时期象棋就已经流行了，《楚辞·招魂》中就有“蓖蔽象棋，有六簿些”的记载。可见中国象棋还是中国人发明的可靠些。当然，最早的象棋不是现在这个样子，至少在火药发明之前，是没有炮的。而火药是中国发明的，所以现代的象棋，一定是中国最后完善的。象棋虽然比围棋稍晚，但也至少在中国有两千多年的历史。两类象棋的体育比赛，都远比外国时间长得多。
古代体操，多种形式丰富多彩古代的体操，早在原始社会就有萌芽，秦国时期的“乐舞百戏”，是古代体操运动的成熟期。那个时候，就已经有了筋斗、倒立、柔术、戏车、戴竿、绳技等技巧。东汉时期出现了“杠力功”，明朝时的绘画作品《明宪宗元宵行乐图》，有着“登轮、钻圈、倒立旋人、柔术以及叠人等内容。可见至少从秦到清朝，体操运动有两千多年的历史。
五禽戏
中国古代的体操，有着鲜明的中国特色，早在两千多年前，中国就有着以五行八卦为理论的“导引养身术”，其中的肢体运动、呼吸运动、器械运动均是中国古代的体操。另外，中国古代的杂技，其实也是体操的一部分，最有名的河北吴桥杂技，用鲜明的事实，说明中国体操运动之悠久。杂技之祖，中国人推为八仙之一的吕洞宾，而吴桥杂技的先祖纪晓堂，据说就是跟吕洞宾学会了三百六十套杂技把戏。
现代体操的许多内容，脱胎于中国古代体操。与西方人比起来，中国人相对瘦小灵巧，因此从古至今，中国都是体操大国。
古代中国的体育运动，综上介绍的只是冰山一角。事实上，今人有今人的活法，古人有古人的活法。不管是力量上，还是灵巧度上，古人并不逊色于今人。中国足球现在踢这么差，宋代的一个街头混混高俅，因为踢球好受到了皇帝赏识，当上了国防部长，就是一个令今人汗颜的例子。（陆弃）
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