农业始祖
神农氏出生在姜水(今宝鸡境内)，埋葬于湖南茶陵。神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火德称氏，故为炎帝，尊号神农，并被后世尊为中国农业之神。
传说神农一生下来就头上长了角。透明肚子，五脏六腑全都能看得见。
伏羲死了以后，神农氏兴起。砍断木头做成耜，烤弯木头做耒，把耒耜的利处教给天下人民。伏羲时代正处在渔猎阶段，没有农业生产发生，可是到了后面，要找吃的人多而禽兽少，食物出些了短缺，于是出了神农氏。解决了当时部分人民的生存问题，于是成就了神农为农业的始祖。
当时农业从其产生之始，就是以种植业为主。首先要解决的问题，是野生植物的驯化。在长久的采集生产活动中，对各种野生植物的利用和栽培方法进行了广泛的试验，选育出适合人类需要的栽培植物来。
从神农尝百草到播五谷和种粟，神农尝百草，一日遇七十毒，这个过程的艰难和充满风险。后面为了农业生产获得有效食物，又要发明创造工具，神农氏创制斤斧耒耜。又要解决谷物熟食的方法和工具，神农氏将米放在烧热了的石头上烙熟。
可见神农氏的传说，确立了农业社会初级结构的完成。经过三皇的辛勤努力，古代人类有了很大的进步，但人类的生活依然艰难。这个时代各种传说神祇人物，应运而生。在三皇之后，又经过漫长的若干年代，出现了下列五氏：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏。氏也是神祇的意思，神农氏是五氏出现的最后一位神祇。
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