建安十三年十二月，刘备联合孙权，与周瑜、程普率领联军大败曹操于赤壁。刘备与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死。曹操引军北归，留下曹仁守南郡。到了建安十四年，刘备与周瑜在南郡共攻曹仁，迫使曹仁龟缩在江陵城。之后，刘琦病逝，部属们推举刘备为荆州牧，治所设在公安县。
可以说，此时的刘备已经今非昔比，他领导的不再是以前三五人的小团体，而是几万人马的统帅。现在的刘备拥有天下四个郡，国土面积足以跟孙权媲美，他现在应该比较得意。
然而，柴桑的孙权就不一样了，他跟曹操有血海深仇，正当他们斗得火热时，身边却冒出了一个枭雄刘备，且实力与自己相当。这样的事情，不仅是孙权没有想到的，还越想越难受。
其实，可以理解，身边有一个跟自己实力相当的对手，肯定会处处牵制自己。之后，孙权采取行动了，其中，最紧急有效的当属与刘备结亲。孙权的小妹正是花容月貌的年龄，而刘备却早已过了不惑之年，这样的婚姻真的合适吗？可孙权却不管这些，他相信自己的妹妹可以收拾好这个大耳朵的老男人。
最终，孙权的妹妹孙尚香委屈下嫁，刘备当然要出一点彩礼，但是，至于出了多少钱，史书中没有记载。
不过，我们可以大胆揣测：
大家对刘备借荆州的事情一直争论不休，有人说，荆州确实是刘备借的，有人说，刘备没有借，只是借了半个南郡。可是，不管事实怎样，总之，所有的争论都没有结果。其实，我们可以换一个角度思考这个问题，大家试想一下，孙尚香这个妙龄女子，怎么可能愿意嫁给一个老男人呢？
所以，刘备肯定给出了自己的承诺，才获取孙家的首肯。
后来，孙权要回荆州时的态度十分坚决，可是，他为什么有这样的底气呢？
我们知道，荆州从来都不是孙家的，它原来的主人姓刘。而且，孙权索要荆州，刘备却拖着不还，也不敢正面回应，似乎荆州真是刘备向他所借。所以，这其中必然有蹊跷。此外，刘备确实给孙权许诺过荆州的所有权，以此换取两家的琴瑟之好。
并且，孙家能够答应将孙尚香嫁给刘备，也是受了刘备的好处。如果，碰巧被笔者猜中，那么，这一切将会有一个合理的解释，即：这个事情涉及权色交易，而双方都不好意思公布出来。并且，撰写历史的史官不仅为他们掩盖事实，将保密工作做得很好，还把其他人都给忽悠了，留下了一个千古疑案。
然而，孙权和刘备的幕后交易，却可以在史书中找到证据。
在这次权色交易之前，他们发生过权权交易：
当初，庐江的雷绪带着数万人投靠刘备，壮大了他的势力。等到荆州刺史刘琦病逝后，众人推举刘备为荆州牧。但是，他这个荆州牧不仅没有得到朝廷的认可，还没有得到天下人的认可。而这时，孙权却第一个站出来声援刘备，公开承认刘备的地位。
因此，刘备看孙权如此给面子，自然要回报他，于是，向皇帝上表，推荐孙权为车骑将军，提领徐州。只是，孙权毕竟是一个实诚人。因为，刘备已经得到实实在在的地盘，但是，孙权却只得到了一个头衔。而且，曹操统领的徐州怎么可能会分给孙权呢？
历史记载，孙权有些畏惧刘备，于是，献上自己的妹妹以维护双方关系。之后，刘备前往东吴的都城面见孙权，筹划婚姻的事情。这是蜀人所写的《先主传》中的描述，当然，只是一面之词，孙权怎么可能仅仅因为害怕就把自己的妹妹奉献出去呢？而且，孙权没必要畏惧刘备。
所以，孙权肯定是用自己的妹妹来换取荆州的使用权，且孙尚香确实值这个价钱。双方既然成了亲戚，肯定会相互拜访，相互走动、串门。这次，刘备冒险前来面见孙权，当然不是简单的走亲戚，而且，过来办理借地手续的。同时，刘备要求孙权从行动上支持他这个荆州牧，也不是简单的口头承诺。
周瑜知道这个事情后，立马禀报孙权，说：刘备是当代枭雄，拥有关羽张飞两员虎将，这样的人肯定不会屈居人下。所以，他建议把刘备留在东吴，给他建造宫殿，再给他配一些美女、玩物，通过这些来摧毁他的意志，最后，把张飞、关羽跟他分开，这里就可以控制住他。
最终，到了那个时候，周瑜再去跟他的部下交战，肯定能轻松取胜。然而，孙权此时却没有办法听从周瑜的建议。因为，北方的曹操对南方正虎视眈眈，虽然，他们在赤壁之战败下，但是，他们还是最强劲的对手，不可小视。因此，孙权觉得此时应该收买人心，广布恩德，同时，他还需要刘备的相助。
于是，他找了一个简单的借口放刘备回去，不想听周瑜的建议强留住他。此外，孙权并没有把刘备当亲人，他们成为一家人只是政治需要的结合，且政治利益比这段亲情重要很多。之后，孙权向刘备透露，自己想去攻打刘璋的益州，如果你愿意就相助一下；如果不愿意，他也不勉强。
而且，到时候益州被攻下来，他会把益州送给刘备，当作妹妹孙尚香的嫁妆。
这样的试探，刘备早已了然于心，因为，孙权不是真心要打益州，他只是来试探刘备的态度。而且，就算他真的攻打益州，刘备也不能坐视不管，因为，刘璋跟他是同宗，他肯定要相助刘璋击退孙权。虽然，孙权是他的大舅子，但是，在大是大非面前，刘备却看得很清楚。
此外，对周瑜的智慧，刘备还是非常钦佩的，所以，在临走前还为他说了好话。据《江表传》记载，刘备向孙权告别的时候，孙权携张昭、鲁肃、秦松等十余人一起送别刘备，他们还在船上摆宴为刘备践行。宴会临近结束时，张昭、鲁肃等人躲了出去，只留下孙权和刘备在里面聊天。
之后，刘备向孙权感慨，周公瑾文韬武略样样精通，是一个不可多得的人才。他的心胸非常宽广，恐怕不能一直屈居人下。刘备这么说有挑拨离间的嫌疑，但是，刘备是不是真心提醒孙权呢？我们并不知道。而周瑜是不是真的不愿意屈居人下呢？这只是一种猜测。
此外，我们还要提到一个人，那就是曹操，他也曾示好周瑜。
曹操不知道周瑜是否愿意归顺自己，于是，派人前去试探他。
曹操秘密派遣蒋干到周瑜的住处，试图说服周瑜。蒋干跟周瑜是多年好友，他的前来肯定会受到周瑜的欢迎，只是一开始，周瑜就堵住了他的嘴。周瑜先发制人，询问蒋干远道而来，难道是给曹操当说客吗？蒋干不好意思接话，只能将说客的事情先放一放。
之后，蒋干在周瑜的陪同下不仅查看了东吴的军营，还查看了仓库、军队物资、作战器械等。而且，在宴会上，东吴的侍者还为蒋干展示了他们的珍玩之物。最后，周瑜向蒋干摊牌，他说：“大丈夫处世，能遇到知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言听计从，祸福与共，假使苏秦、张仪一块来了，能动摇他的意志吗？”蒋干听后，只是苦笑着，不做回应。之后，他无功而返。
回去后他对曹操说：“周瑜心胸宽广，没有那么容易被别人挑拨离间。”
其实，周瑜确实很忠心，但未必宽宏大量。没过多久，他就向孙权提议，要亲自带兵攻打益州和汉中。可见，这时候的周瑜，简直就是得意忘形了！
参考资料：
【《三国志·卷五十六·吴书十一》、《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》、《三国志·魏书·武帝纪第一》】
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